驚魂
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驚魂
倩真坐在搖籃車對面，拿帕子的繡花逗三春，三春揮著雙手來抓，腿也微微動了動。
喬二嫂停了縫補，擡眼看看她，再看看自家孩子，不由得嘆了一氣。
倩真扭頭看她一眼，柔聲勸道：“嬸子，妹妹越來越好了。”
喬二嫂笑笑，說：“也是。”
她見倩真眉眼清澈，不見一絲愁苦，就問：“倩真，你的事，有打算了嗎？”
“嬸子，有我娘做主呢。”
喬二嫂收起笑，搬了杌子靠近她，說：“那事，你是怎麽想的？你粟嬸嬸氣得不得了，想替你們出口氣，又擔心連帶傷了你，特地囑咐我來探探口風。好孩子，叔叔嬸嬸是什麽人呢，你是知道的。你若有什麽想法，只管說。”
倩真笑笑，說：“嬸子不必惱，塞翁失馬焉知非福，這才兩個月就看清了人品，好過日後再事發。原本這事就不該成，我娘煩他家好些年，只因這兩年有所收斂，一時心軟才答應了，至今還後悔呢。這事成不了，算是補了先前的過，正正好。”
“那就好！就她家，一門心思巴高望上，總有那麽一天，又要跌跟頭。不怪你娘糊塗，洪澤小子，這兩年看著不錯，可惜了，攤上這樣的爹娘，一個秀才就到了頭。你瞧那畏畏縮縮的樣，哪個舉人老爺是這德性，便是文章寫得好，那也入不得大人們的眼。”
倩真笑笑，說：“是啊，爹生娘養，縱有不如意，逃不開也掙不脫，這都是命啊！”
說曹操曹操就到，喬二嫂看一眼門外，悄悄朝她使了個眼色，無聲說了個“洪”，又點了點腕上的紅繩。
倩真懶得回頭。
洪澤癡癡地看了會，終究挨不住喬二嫂的白眼，落寞地回屋去了。
喬二嫂撇嘴道：“呸，不過是個生員，就一副官老爺憂國憂民的做派了。毛腳雞一只——上不得臺盤。”
倩真只覺好笑，小聲說：“嬸子不必如此，憑他家去吧。還請嬸嬸幫忙勸一勸，除了粟嬸子，還有我娘。她老打發我出門，生怕我有別的心思，實則沒有的。我跟她說不要緊，她只當我是太懂事，悄悄把委屈往肚裏咽。對我來說，少了這事，通身自在。嬸子別誤會，我喜歡妹妹，樂意陪她玩。”
“嗯嗯，你放心。啊呀，眼看就八月了，隔壁徐秀才，怕是要成舉人老爺了。魯源老家縣試在即，他爹送回去試試。唉，他也要出息了，一樣上的學，我們家那混小子，半篇文章都做不好。這也是我的命！”
倩真笑著勸慰：“喬夏生龍活虎，志不在此，不如明年去考武舉吧，一樣出息。”
喬家兩兄弟都幹這行。龍生龍鳳生鳳，侍衛的兒子，舉業指望不上。喬二嫂早想通了，方才不過隨口發句牢騷，這會回了神，笑道：“正是，坐不住，綁起來也無用。只是……春生有些可惜了，書讀得好，粟先生卻說不走這條道，另有安排。”
倩真正要說話，突然聽見屋外有大吵鬧聲，連忙起身，將門推到掩住一大半，然後移到窗邊往外看，還不忘提醒：“嬸子，不要弄出動靜來。”
同光院裏沒別人，倩真只瞧見春秧從粟家出來，輕輕跳起，單手吊在西邊院墻上，腿一擡，輕松將自己蕩起，腳尖勾到了上邊，略微一翻，不見了人影。
倩真安下心來，把門拉開，回頭說：“是那邊院裏的事，春秧過去了，呃……翻墻去的。”
喬二嫂心慌，說：“我去看看，你替我看一會。”
“好！”
喬二嫂著急忙慌往那邊趕，倩真也坐立難安——她不怕看孩子，但是很怕裏屋那個老人。從前兇神惡煞，如今面如死灰，盯著人看的時候，很像神鬼故事裏的妖婆，讓人渾身發麻。
她抱著三春邁出門檻，院門大開，若有外人經過，一眼就會看見她。於是抱著再過去些，三春指著外面，搖著上身喊：“去，去！”
屋裏傳來可怖的咳喘聲，倩真心慌地抱著她往外走，期盼著能碰上個熟人，才走到院門附近就見松秋牽著馬往西邊走。松秋扭頭見是她，朝她搖頭。
倩真貼著門，不好再往外走，又不敢去喬家，只好掉頭回自家。
洪澤陰魂不散地喊：“倩真，倩真……”
倩真加快步子，小跑回房挨著窗坐下，聽著院裏的動靜，心不在焉地拿米糕哄三春。
魯同懷癱軟在地，有一聲沒一聲地哎喲。
“春秧，你到裏邊去。”
春秧沒有聽話照做，而是去了門外，和穿著灰色袍衫的幾人對峙，預備隨時保護爹。
粟騫一腳踩在魯同懷大腿根，用力碾了幾下，撤了再問：“疼不疼？”
魯同懷恨得咬牙，但眼下不得不服軟，趁機翻轉，護住下身。他嘶啞著喊：“他天生是個沒卵蛋的，不能傳宗接代，不能做男人，就算得了案首也只能做個廢物。我替他尋了門道，正經是為了他好。這事我籌劃了好些年，送了一大包銀子才……”
外頭的人重咳了兩聲，他連忙閉了嘴。
粟騫又在他後背踩一腳，他受不了這樣的痛，嗷叫了一會，又哀求：“粟先生，真是誤會，我真不是純心要害他。不信你去問問他，人還沒齊，黃公公後日才走，這會還在驛館裏。”
死不悔改！
粟騫蹲下身來，拽著他頭發將腦袋提起來，再往下磕。
魯同懷生怕死在他手裏，顧不得去抹血，大叫道：“我是朝廷命官，你敢這樣對我，我要有點什麽，上邊一查，你全家都得死！”
粟騫嗤笑一聲，提起來再磕。
魯嫂子扶著門框邁出來，擋開李秀榮伸出的手，顫顫巍巍走兩步，氣若游絲哀求：“魯源的事，已不可挽回。我肚裏還有一個小的，沒了爹可不行。還請粟先生高擡貴手，放他一馬。”
李秀榮又氣又急，目光落在她高聳的肚子上，再多的話也只能化作一嘆。魯源可憐，這母子也可憐，血脈親情，是刻在骨子裏的。她一個外人，又怎麽好苛責她為了自己的孩子，忘掉那畜生傷害魯源的恨。
想起往日情分，她惱道：“你們家的事，我們管不了，也不管了。”
她拉了粟騫往外走，叫上春秧：“春秧，走，我們家去。人回不來了，那得收拾收拾，給魯源送點東西去。別人不惦記，我們總不能忘了他。”
一家三口往外走，那幾個黃門進屋瞧一眼，不顧魯同懷哀嚎控訴，也要走。
李秀榮含著淚說：“他一個半大孩子，懂什麽？到了那地方，沒有銀錢打點，只怕會讓人吃了去。粟騫，你替我辦事去，多兌些小銀票，再想想能給那公公送些什麽，到了裏頭，有人照應才好。我……”
身後一聲淒厲慘叫，幾人同時轉身，落在最後的小黃門幾大步躥回去，隨即大叫：“不好，殺人了！”
李秀榮腿一軟，春秧和粟騫同時伸手扶住。粟騫朝春秧搖頭，快速安慰道：“送你娘回去，放心，有我呢。”
春秧早有猜想，流著淚說：“是嬸子，方才是……”
魯嬸嬸不是要饒過他，是怕連累了他們一家，故意趕人。
粟騫點頭，說：“我知道了，你放心，我早些進府去求情。”
李秀榮抹一把淚，說：“我們上堂替她作證，那畜生沒天良，死有餘辜。”
她說不下去了——父為子綱，古往今來，賣兒賣女的不知有多少。妻卻不是夫綱，妻殺夫，從來都是死罪。
她只能指望她家的頂梁柱，這事這麽難，夫君得冷靜思考，才能想出對策來。她擦凈臉，努力站直了，手搭在春秧扶她的胳膊上，說：“我們先回去。”
春秧不放心地扭頭看，粟騫立定在原地，朝她點頭。
魯嫂子左手托著肚子坐在堂中央，右手連同那把帶血的菜刀，都落在身側的幾上。
她面色平靜，仿佛腳邊不是一具死屍，而是一張無關緊要的腳踏。
見識過不少陰私的小黃門都驚詫不已，一時犯了難。
挑人的事，過的明路，冊上蓋了印，誰也挑不出毛病。至於這後邊的麻煩，本不與他們相幹，只因幹爹和地上這位同鄉有幾分交情，又怕得罪王府，給自己添麻煩，這才打發他們跟回來看看。這會人死了，得抓緊撇清了才好，要是傳出什麽名聲，宮裏那些吃人的鬼，又要拿幹爹做筏子了。
領頭的人打發其中一個小的去報官，粟騫擋在門那，說：“這裏是王府的宅子，有事自然該報到府裏去。”
他回頭，大聲喊道：“松秋，仍舊回去，再跟楊大人說一下這裏的事。我是人證，不好走開。”
松秋機靈，一下就悟了。以兩家的交情，粟爺自然要盡力保住這家的嬸嬸，況且先前粟爺出了手，若是不早做打算，難免牽連到自家。因此，他到了楊大人跟前，便添油加醋說魯同懷為了還賭賬先賣兒子又暴打孕妻，最後誤丟了性命。
楊大人打發收下報到裏邊去，又叫人跟著松秋去看守命案場地。
指揮使彭大人一到，死屍不會行刺，暫且放一邊，先盯著幾張生臉質問：“哪裏來的？”
王府地盤，閑人免入。宮裏來人，若無密旨，需報備到裏頭才算正道。方才進巷子，拿了宮裏的腰牌亮明身份，又有這位粟先生作保才進來。這會幾人一齊看向粟騫，粟騫含含糊糊說：“這些人，受魯奉祠之邀，前來……”
那幾人深感不妙，拱手告辭，怕彭大人不放人，又說：“請大人明鑒，黃公公領命出來招募太監，照新令只由內務府驗看，不必取原籍地方官印結，因此沒有稟告王府。這位先生上訴說此子非自行凈身，公公便派我們來查驗。這人命官司，我們實在不知情。”
粟騫見他們上了套，拱手道：“正是。彭大人，黃公公是太後娘娘身邊的人，行程緊湊，耽誤不得。是粟某多事，該怎麽罰，我來領受。”
彭大人看一眼手下，堵門的兵士讓開了道，幾個黃門趕忙走了。
外人走了，彭大人笑問：“粟先生怎麽被扯進來了？”
粟騫苦笑道：“都是鄰裏，擡頭不見低頭見的。方才聽見打罵聲，過來相勸，見不得婦孺受苦，莽撞出手，阻攔了兩下。以為這事已經了結，誰知幾位中官道出內情，矛盾又起，夫妻二人互相推諉。魯大人拿刀要砍，人命關天，我一時情急，叫了一聲，他腳下一絆，就……”
再怎麽絆，那刀也不可能絆到自個的後脖子上去，粟騫一面說，一面連連拱手討人情。
彭大人走過去，從呆楞的婦人手裏拔走那刀，左右翻看一番，當下就結了案。他擡腳將死屍翻了個面，只露出前頸的刀傷，這才說：“魯奉祠行事冒撞，釀成慘禍，死狀可怖，未免驚了鄰裏，裝槨了再帶走。這婦人身為妻室，不端莊順從，不知規勸，也要受罰。這事要報到裏頭去，先帶走，聽候發落。”
粟騫忙說：“她這身子，多有不便。我是說大兒被帶進宮服侍貴人，魯大人膝下，只有這……”
彭大人嘆了一聲，說：“好生扶起來，走吧。”
粟騫跟上他，密語幾句。商家和洪家都有人探頭探腦，粟騫的冷眼和彭大人的厲目，嚇退了人。兩家都關了門窗，事不關己高高掛起。
方才動靜大，他們未必就不知道些內情，如此看來，將來把人弄出來了，也不能再回這裏。粟騫當下告辭回家，和驚惶未定的李秀榮商議。
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喬二嫂笑笑，說：“也是。”
她見倩真眉眼清澈，不見一絲愁苦，就問：“倩真，你的事，有打算了嗎？”
“嬸子，有我娘做主呢。”
喬二嫂收起笑，搬了杌子靠近她，說：“那事，你是怎麽想的？你粟嬸嬸氣得不得了，想替你們出口氣，又擔心連帶傷了你，特地囑咐我來探探口風。好孩子，叔叔嬸嬸是什麽人呢，你是知道的。你若有什麽想法，只管說。”
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“那就好！就她家，一門心思巴高望上，總有那麽一天，又要跌跟頭。不怪你娘糊塗，洪澤小子，這兩年看著不錯，可惜了，攤上這樣的爹娘，一個秀才就到了頭。你瞧那畏畏縮縮的樣，哪個舉人老爺是這德性，便是文章寫得好，那也入不得大人們的眼。”
倩真笑笑，說：“是啊，爹生娘養，縱有不如意，逃不開也掙不脫，這都是命啊！”
說曹操曹操就到，喬二嫂看一眼門外，悄悄朝她使了個眼色，無聲說了個“洪”，又點了點腕上的紅繩。
倩真懶得回頭。
洪澤癡癡地看了會，終究挨不住喬二嫂的白眼，落寞地回屋去了。
喬二嫂撇嘴道：“呸，不過是個生員，就一副官老爺憂國憂民的做派了。毛腳雞一只——上不得臺盤。”
倩真只覺好笑，小聲說：“嬸子不必如此，憑他家去吧。還請嬸嬸幫忙勸一勸，除了粟嬸子，還有我娘。她老打發我出門，生怕我有別的心思，實則沒有的。我跟她說不要緊，她只當我是太懂事，悄悄把委屈往肚裏咽。對我來說，少了這事，通身自在。嬸子別誤會，我喜歡妹妹，樂意陪她玩。”
“嗯嗯，你放心。啊呀，眼看就八月了，隔壁徐秀才，怕是要成舉人老爺了。魯源老家縣試在即，他爹送回去試試。唉，他也要出息了，一樣上的學，我們家那混小子，半篇文章都做不好。這也是我的命！”
倩真笑著勸慰：“喬夏生龍活虎，志不在此，不如明年去考武舉吧，一樣出息。”
喬家兩兄弟都幹這行。龍生龍鳳生鳳，侍衛的兒子，舉業指望不上。喬二嫂早想通了，方才不過隨口發句牢騷，這會回了神，笑道：“正是，坐不住，綁起來也無用。只是……春生有些可惜了，書讀得好，粟先生卻說不走這條道，另有安排。”
倩真正要說話，突然聽見屋外有大吵鬧聲，連忙起身，將門推到掩住一大半，然後移到窗邊往外看，還不忘提醒：“嬸子，不要弄出動靜來。”
同光院裏沒別人，倩真只瞧見春秧從粟家出來，輕輕跳起，單手吊在西邊院墻上，腿一擡，輕松將自己蕩起，腳尖勾到了上邊，略微一翻，不見了人影。
倩真安下心來，把門拉開，回頭說：“是那邊院裏的事，春秧過去了，呃……翻墻去的。”
喬二嫂心慌，說：“我去看看，你替我看一會。”
“好！”
喬二嫂著急忙慌往那邊趕，倩真也坐立難安——她不怕看孩子，但是很怕裏屋那個老人。從前兇神惡煞，如今面如死灰，盯著人看的時候，很像神鬼故事裏的妖婆，讓人渾身發麻。
她抱著三春邁出門檻，院門大開，若有外人經過，一眼就會看見她。於是抱著再過去些，三春指著外面，搖著上身喊：“去，去！”
屋裏傳來可怖的咳喘聲，倩真心慌地抱著她往外走，期盼著能碰上個熟人，才走到院門附近就見松秋牽著馬往西邊走。松秋扭頭見是她，朝她搖頭。
倩真貼著門，不好再往外走，又不敢去喬家，只好掉頭回自家。
洪澤陰魂不散地喊：“倩真，倩真……”
倩真加快步子，小跑回房挨著窗坐下，聽著院裏的動靜，心不在焉地拿米糕哄三春。
魯同懷癱軟在地，有一聲沒一聲地哎喲。
“春秧，你到裏邊去。”
春秧沒有聽話照做，而是去了門外，和穿著灰色袍衫的幾人對峙，預備隨時保護爹。
粟騫一腳踩在魯同懷大腿根，用力碾了幾下，撤了再問：“疼不疼？”
魯同懷恨得咬牙，但眼下不得不服軟，趁機翻轉，護住下身。他嘶啞著喊：“他天生是個沒卵蛋的，不能傳宗接代，不能做男人，就算得了案首也只能做個廢物。我替他尋了門道，正經是為了他好。這事我籌劃了好些年，送了一大包銀子才……”
外頭的人重咳了兩聲，他連忙閉了嘴。
粟騫又在他後背踩一腳，他受不了這樣的痛，嗷叫了一會，又哀求：“粟先生，真是誤會，我真不是純心要害他。不信你去問問他，人還沒齊，黃公公後日才走，這會還在驛館裏。”
死不悔改！
粟騫蹲下身來，拽著他頭發將腦袋提起來，再往下磕。
魯同懷生怕死在他手裏，顧不得去抹血，大叫道：“我是朝廷命官，你敢這樣對我，我要有點什麽，上邊一查，你全家都得死！”
粟騫嗤笑一聲，提起來再磕。
魯嫂子扶著門框邁出來，擋開李秀榮伸出的手，顫顫巍巍走兩步，氣若游絲哀求：“魯源的事，已不可挽回。我肚裏還有一個小的，沒了爹可不行。還請粟先生高擡貴手，放他一馬。”
李秀榮又氣又急，目光落在她高聳的肚子上，再多的話也只能化作一嘆。魯源可憐，這母子也可憐，血脈親情，是刻在骨子裏的。她一個外人，又怎麽好苛責她為了自己的孩子，忘掉那畜生傷害魯源的恨。
想起往日情分，她惱道：“你們家的事，我們管不了，也不管了。”
她拉了粟騫往外走，叫上春秧：“春秧，走，我們家去。人回不來了，那得收拾收拾，給魯源送點東西去。別人不惦記，我們總不能忘了他。”
一家三口往外走，那幾個黃門進屋瞧一眼，不顧魯同懷哀嚎控訴，也要走。
李秀榮含著淚說：“他一個半大孩子，懂什麽？到了那地方，沒有銀錢打點，只怕會讓人吃了去。粟騫，你替我辦事去，多兌些小銀票，再想想能給那公公送些什麽，到了裏頭，有人照應才好。我……”
身後一聲淒厲慘叫，幾人同時轉身，落在最後的小黃門幾大步躥回去，隨即大叫：“不好，殺人了！”
李秀榮腿一軟，春秧和粟騫同時伸手扶住。粟騫朝春秧搖頭，快速安慰道：“送你娘回去，放心，有我呢。”
春秧早有猜想，流著淚說：“是嬸子，方才是……”
魯嬸嬸不是要饒過他，是怕連累了他們一家，故意趕人。
粟騫點頭，說：“我知道了，你放心，我早些進府去求情。”
李秀榮抹一把淚，說：“我們上堂替她作證，那畜生沒天良，死有餘辜。”
她說不下去了——父為子綱，古往今來，賣兒賣女的不知有多少。妻卻不是夫綱，妻殺夫，從來都是死罪。
她只能指望她家的頂梁柱，這事這麽難，夫君得冷靜思考，才能想出對策來。她擦凈臉，努力站直了，手搭在春秧扶她的胳膊上，說：“我們先回去。”
春秧不放心地扭頭看，粟騫立定在原地，朝她點頭。
魯嫂子左手托著肚子坐在堂中央，右手連同那把帶血的菜刀，都落在身側的幾上。
她面色平靜，仿佛腳邊不是一具死屍，而是一張無關緊要的腳踏。
見識過不少陰私的小黃門都驚詫不已，一時犯了難。
挑人的事，過的明路，冊上蓋了印，誰也挑不出毛病。至於這後邊的麻煩，本不與他們相幹，只因幹爹和地上這位同鄉有幾分交情，又怕得罪王府，給自己添麻煩，這才打發他們跟回來看看。這會人死了，得抓緊撇清了才好，要是傳出什麽名聲，宮裏那些吃人的鬼，又要拿幹爹做筏子了。
領頭的人打發其中一個小的去報官，粟騫擋在門那，說：“這裏是王府的宅子，有事自然該報到府裏去。”
他回頭，大聲喊道：“松秋，仍舊回去，再跟楊大人說一下這裏的事。我是人證，不好走開。”
松秋機靈，一下就悟了。以兩家的交情，粟爺自然要盡力保住這家的嬸嬸，況且先前粟爺出了手，若是不早做打算，難免牽連到自家。因此，他到了楊大人跟前，便添油加醋說魯同懷為了還賭賬先賣兒子又暴打孕妻，最後誤丟了性命。
楊大人打發收下報到裏邊去，又叫人跟著松秋去看守命案場地。
指揮使彭大人一到，死屍不會行刺，暫且放一邊，先盯著幾張生臉質問：“哪裏來的？”
王府地盤，閑人免入。宮裏來人，若無密旨，需報備到裏頭才算正道。方才進巷子，拿了宮裏的腰牌亮明身份，又有這位粟先生作保才進來。這會幾人一齊看向粟騫，粟騫含含糊糊說：“這些人，受魯奉祠之邀，前來……”
那幾人深感不妙，拱手告辭，怕彭大人不放人，又說：“請大人明鑒，黃公公領命出來招募太監，照新令只由內務府驗看，不必取原籍地方官印結，因此沒有稟告王府。這位先生上訴說此子非自行凈身，公公便派我們來查驗。這人命官司，我們實在不知情。”
粟騫見他們上了套，拱手道：“正是。彭大人，黃公公是太後娘娘身邊的人，行程緊湊，耽誤不得。是粟某多事，該怎麽罰，我來領受。”
彭大人看一眼手下，堵門的兵士讓開了道，幾個黃門趕忙走了。
外人走了，彭大人笑問：“粟先生怎麽被扯進來了？”
粟騫苦笑道：“都是鄰裏，擡頭不見低頭見的。方才聽見打罵聲，過來相勸，見不得婦孺受苦，莽撞出手，阻攔了兩下。以為這事已經了結，誰知幾位中官道出內情，矛盾又起，夫妻二人互相推諉。魯大人拿刀要砍，人命關天，我一時情急，叫了一聲，他腳下一絆，就……”
再怎麽絆，那刀也不可能絆到自個的後脖子上去，粟騫一面說，一面連連拱手討人情。
彭大人走過去，從呆楞的婦人手裏拔走那刀，左右翻看一番，當下就結了案。他擡腳將死屍翻了個面，只露出前頸的刀傷，這才說：“魯奉祠行事冒撞，釀成慘禍，死狀可怖，未免驚了鄰裏，裝槨了再帶走。這婦人身為妻室，不端莊順從，不知規勸，也要受罰。這事要報到裏頭去，先帶走，聽候發落。”
粟騫忙說：“她這身子，多有不便。我是說大兒被帶進宮服侍貴人，魯大人膝下，只有這……”
彭大人嘆了一聲，說：“好生扶起來，走吧。”
粟騫跟上他，密語幾句。商家和洪家都有人探頭探腦，粟騫的冷眼和彭大人的厲目，嚇退了人。兩家都關了門窗，事不關己高高掛起。
方才動靜大，他們未必就不知道些內情，如此看來，將來把人弄出來了，也不能再回這裏。粟騫當下告辭回家，和驚惶未定的李秀榮商議。
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